اخترشناسان بتازگی توانستند یک انفجار ابرنواختری را شناسایی کنند. این ستاره که در کهکشان چرخ‌گاری قرار دارد، ۵۰۰ میلیون سال نوری از زمین فاصله دارد.
ابرنواخترها انفجارهای ستاره‌ای درخشانی هستند که در هنگام مرگ ستارگان عظیم رخ می‌دهند. نور این انفجارها را می‌توان برای چندین ماه یا حتی چندین سال رصد کرد.
برخی محققان معتقدند انفجار یک ستاره در فاصۀ چهل سال نوری از ما، می‌تواند بخشی از لایه اوزون را نابود کند و موجب شود پرتوهای خطرناک کیهانی براحتی وارد زمین شوند. این عامل می‌تواند شانس بقای موجودات زنده در سیاره ما را به شکل قابل توجهی دستخوش تغییر قرار بدهد.