مجله ایلیاد/شواهد زیادی وجود دارد که نشان می‌دهد اکثر مبتلایان به کووید۱۹ دچار عوارض مغزی مانند خستگی و مه مغزی می‌شوند. اکنون محققین دلیل این واقعیت را کشف کرده‌اند.
کرونا ویروس جدید نیز مانند بسیاری از ویروس‌های قبل از خود برای مغز مضر است. محققین دریافته‌اند که پروتئین تهاجمی این ویروس می‌تواند از مرز بین خون و مغز در موش‌ها عبور کرده و وارد مغز آن‌ها شود. نتایج این مطالعه در مجله‌ی Nature Neuroscience چاپ شده است.
پروتئین تهاجمی که معمولاً پروتئین «S1» نامیده می‌شود، نشان می‌دهد که ویروس به کدام سلول‌ها می‌تواند وارد شود و هر سلولی که پروتئین تهاجمی وارد آن شود، ویروس نیز وارد آن می‌شود. پروفسور «ویلیام بنکس» از دانشگاه واشینگتن، می‌گوید: «پروتئین S1 باعث می‌شود مغز، سیتوکین و دیگر محصولات التهابی تولید کند.»
در علم، التهاب شدید ایجاد شده توسط کووید۱۹ به نام طوفان سیتوکین شناخته می‌شود. سیستم ایمنی زمانی که ویروس و پروتئین آن‌را می‌بیند برای کشتن آن فعالیتی شدیدتر از حالت عادی را شروع می‌کند. در این وضعیت فرد مبتلا دچار مه مغزی و دیگر عوارض شناختی می‌شود. بنکس و همکارانش این وضعیت را در مورد ویروس اچ‌آی‌وی مشاهده کردند و آن‌را در مورد کرونا ویروس جدید نیز بررسی کردند.
پروتئین S1 مربوط به کرونا ویروس و پروتئین «gp 120» مربوط به ویروس اچ‌آی‌وی عملکردی مشابه یکدیگر دارند. این پروتئین‌ها از نوع گلیکوپروتئین هستند و قند زیادی بر روی خود دارند. این پروتئین‌ها به عنوان دست ویروس برای گرفتن گیرنده‌های دیگر عمل می‌کنند. هر دوی این پروتئین‌ها قابلیت عبور از مرز خون و مغز را دارند و می‌توانند برای مغز مضر باشند.
آزمایشگاه بنکس مرز خون و مغز را در آلزایمر، چاقی، دیابت و اچ‌آی‌وی بررسی کرده است و در ماه‌های گذشته تمرکز خود را بر روی عبور ویروس کرونای جدید از این مرز گذاشته است. بنکس می‌گوید: «ما می‌دانیم که مبتلایان به کووید۱۹ در نفس کشیدن مشکل دارند و دلیل آن وجود عفونت در ریه است، ولی یکی دیگر از دلایل آن می‌تواند وارد شدن ویروس به مرکز کنترل تنفس در مغز باشد.»
محققین دریافته‌اند که عبور پروتئین S1 از خون به بافت کلیه‌ی مردها، سریع‌تر از زن‌ها اتفاق می‌افتد. شاید دلیل اینکه مردها در اثر کرونا ویروس جدید دچار بیماری شدیدتری می‌شوند نیز همین مورد باشد. بنکس توصیه‌ای برای کسانی که بیماری را جدی نمی‌گیرند دارد؛ وی می‌گوید: «کرونا ویروس جدید می‌تواند عوارضی برای مغز داشته باشد که برای مدت‌های طولانی باقی می‌مانند.»