مجله ایلیاد/ بر اساس تحقیقات جدیدی که در مجله‌ی Nature Geoscience منتشر شده است، محققین نشان داده‌اند که دره‌های متعدد موجود در سطح مریخ، در اثر جریان رودخانه‌های مریخی ایجاد نشده‌اند، بلکه آب‌های ذوب شده جاری در زیر یخچال‌های طبیعی مریخ باعث ایجاد این دره‌ها شده‌اند. با این یافته‌ها، نظریه‌ی وجود رودخانه‌ها، اقیانوس‌ها و بارش باران بر روی مریخ با چالش مواجه می‌شود.
محققین برای دستیابی به این نتیجه، از یک روش جدید برای بررسی هزاران دره‌ی مریخ استفاده کرده‌اند. دکتر «آنا گالوفر» و همکارانش از دانشگاه بریتیش کلمبیای کانادا، دره‌های مریخ را با کانال‌های موجود در زیر یخچال‌های طبیعی کانادا مقایسه کرده‌اند و شباهت‌های زیادی بین آن‌ها پیدا کرده‌اند.
دکتر گالوفر می‌گوید: «در ۴۰ سالی که دره‌های مریخی کشف شده‌اند، همیشه این فرضیه وجود داشت که رودخانه‌ها باعث ایجاد این دره‌ها شده‌اند. با این حال، همه می‌دانند که صدها دره روی مریخ وجود دارد که شکل‌های خاص خود را دارند. اگر دره‌های زمینی را با ماهواره از بالا نگاه کنید، درمی‌یابید که دره‌های ایجاد شده توسط فرآیندهای یکسان شباهت‌های زیادی به یکدیگر دارند. دره‌های رودخانه‌ها، دره‌های ایجاد شده توسط یخچال‌های طبیعی و دره‌های ایجاد شده طی فرآیندهای دیگر هر کدام شکل خاص خود را دارند. بر روی مریخ نیز وضعیت به همین شکل است و دره‌هایی وجود دارد که با بقیه‌ی دره‌ها متفاوت هستند و نشان می‌دهد که فرآیندهای ایجاد آن‌ها متفاوت بوده است.»
شباهت‌هایی که بسیاری از دره‌های مریخی با کانال‌های زیر یخچال‌های طبیعی جزایر کانادا داشتند، محققین را بر آن داشت تا مطالعه‌ی گسترده‌ی خود بر روی دره‌های مریخ را آغاز کنند. پروفسور «گوردون اوسینسکی» به عنوان همکار این تحقیق، می‌گوید: «جزایر دوون کانادا یکی از بهترین جاهای مشابه مریخ است که بر روی زمین داریم. این جزیره سرد، خشک، بیابانی و دارای یخچال‌های طبیعی است.»
محققین در مجموع ۱۰،۰۰۰ دره‌ی مریخ را با یک الگوریتم جدید مورد بررسی قرار دادند. پروفسور «مارک جلینک» از همکاران تحقیق، می‌گوید: «این نتایج اولین شواهد مربوط به فرسایش ایجاد شده توسط آب‌های زیرسطحی یخچال‌های طبیعی مریخ است. این یافته‌ها نشان می‌دهند که تنها بخش کوچکی از دره‌های روی سطح مریخ توسط آب‌های سطحی ایجاد شده‌اند.»
یافته‌های این محققین می‌تواند توضیح دهد که چگونه ۳.۸ میلیارد سال پیش بر روی سیاره‌ای که نسبت به زمین دورتر از خورشید بوده و خود خورشید نیز به گرمی امروز نبوده، دره ایجاد شده است. محاسباتی که محققین در مورد محیط‌زیست مریخ در آن دوران انجام داده‌اند، نشان می‌دهد که امکان حیات بر روی مریخ در آن دوران بیشتر بوده است.