یخچال‌های طبیعی در فلات تبت به خاطر شرایط اقلیمی زمین در حال ذوب شدن هستند. از ذوب این یخچال‌ها موجوداتی خارج می‌شوند که مانند فیلم‌های ترسناک به‌نظر می‌رسند. از لاشه‌ی پستانداران منقرض شده بزرگی مانند کرگدن‌های پشمالو گرفته تا بقایای ۴۰ هزار ساله‌ی گرگ‌های عظیم‌الجثه تا باکتری‌های ۷۵۰ هزار ساله از زیر این یخچال‌ها بیرون آمده‌اند. جالب است بدانید همه‌ی موجوداتی که از زیر این یخچال‌ها بیرون می‌آیند، مُرده نیستند.
از بین موجوداتی که زنده بوده‌اند و در گرمای آزمایشگاه به حیات برگشته‌اند، می‌توان به کرم‌های ۴۲۰۰۰ ساله اشاره کرد. با استفاده از این اُرگانیسم‌ها می‌توان تاریخچه‌ی اکوسیستم در دوران باستان زمین را تا حدودی کشف کرد. به عنوان مثال، می‌توان دریافت که این موجودات در چه محیط زیستی زندگی کرده‌اند.
یکی از نگرانی‌هایی که با این کشف به‌وجود آمده، ظهور ویروس‌های باستانی و آسیب رساندن به انسان‌ها است. در واقع ذوب شدن یخچال‌های طبیعی نه تنها باعث می‌شود میکروب‌های باستانی از بین بروند، بلکه از طرف دیگر می‌تواند باعث شود این ویروس‌ها در آینده در محیط زیست زمین رشد کرده و باعث آسیب به زمین شوند.
محققین با استفاده از روش‌های ژنتیکی پیشرفته و همچنین روش‌های نگهداری استریل میکروب‌ها می‌توانند درک بهتری از آن‌ها پیدا کنند. در مطالعه‌ای که اخیراً انجام شده، محققین توانسته‌اند ویروس‌های متعدد ۱۵۰۰۰ ساله‌ای را از یخچال‌های طبیعی فلات تبت کشف کنند. آن‌ها همچنین توانسته‌اند اطلاعات جالبی در مورد عملکرد این ویروس‌ها به‌دست آورند.
در مقاله‌ای که محققین پس از انجام مطالعات خود به چاپ رسانده‌اند، آمده است که یخچال‌های طبیعی فلات تبت به صورت تدریجی شکل گرفته‌اند و به همراه گرد و خاک و گازهایی که در بین یخ‌ها مدفون شده‌اند، ویروس‌های مختلفی نیز در بین یخ‌ها به دام افتاده‌اند. در واقع این میکروب‌ها نمایانگر ویروس‌هایی هستند که در هر دوره در اتمسفر زمین وجود داشته‌اند.
در گذشته نیز مطالعات متعددی در مورد جوامع میکروبی در یخچال‌های طبیعی انجام شده بود. محققین در آن مطالعات دریافته بودند که این جوامع ارتباط مستقیمی با غلظت گرد و خاک و یون‌های مختتلف در اتمسفر داشته‌اند و همچنین می‌توانند نشان دهنده‌ی شرایط اقلیمی و زیست محیطی زمین در آن دوره‌ی خاص باشند.
در مطالعه‌ی اخیر، ۳۳ ویروس در فلات تبت در ارتفاع ۶،۷۰۰ متری از سطح دریاها کشف شده است. محققین نشان داده‌اند که ۲۸ مورد از این ویروس‌ها جدید هستند و تا کنون مشاهده نشده بودند.
نگرانی عمده‌ی دانشمندان از این است که چه خطرات دیگری می‌تواند به همراه ذوب شدن یخچال‌های طبیعی بر روی زمین ایجاد شود.