دیجیزا/فضاپیمای باری پروگرس ۷۷ روسیه که دو روز گذشته از پایگاه فضایی بایکونور قزاقستان راهی ایستگاه فضایی بین‌المللی شده بود، دقایقی پیش به این آزمایشگاه مداری پیوست.
با توجه به عدم دسترسی مستقیم ایستگاه بین‌المللی فضایی به دریافت پیوسته‌ی لوازم مورد نیاز خدمه و آزمایش‌های علمی، هر چند وقت یک بار فضاپیماهای باری بدون سرنشین راهی این ایستگاه می‌شوند تا تجهیزات تازه‌ای را به آن تحویل دهند.
در جدیدترین مأموریت فضاپیمای باری «پروگرس ۷۷» (Progress 77) روسبه در ۱۵ فوریه (۲۷ بهمن) از پایگاه فضایی بایکونور قزاقستان به فضا پرتاب شد و پس از بیش از ۲ روز در مسیر بودن، سرانجام امروز به ایستگاه فضایی بین‌المللی رسید. عملیات اتصال به واحد Pirs ماژول زیوزدا (Zvezda) ایستگاه در ساعت ۰۱:۲۷ منطقه‌ی زمانی شرقی (۱۰:۰۷ به وقت تهران) پایان یافت تا پس انجام مراحل هم‌فشارسازی، فضانوردان امکان تخلیه‌ی محموله را داشته باشند.
محموله‌ی این فضاپیما شامل بیش از یک تن گاز نیتروژن برای تأمین هوا و سوخت برای ماژول‌های ایستگاه است. پیش از این نشت هوا در ایستگاه فضایی باعث نگرانی‌هایی شده بود. در این مأموریت همچنین لوازم مورد نیاز خدمه‌ی مأموریت «اعزام ۶۴» (Expedition 64) که برای انجام مأموریت‌ها و آزمایش‌های علمی در ایستگاه فضایی ساکن هستند، توسط پروگرس ۷۷ به ایستگاه رسید.
طبق برنامه‌ریزی فضاپیمای پروگرس پس از تحویل بار، تا زمان مأموریت مهم دیگر به ایستگاه متصل باقی خواهد ماند. اما در مأموریت آینده این فضاپیما به تنهایی از ایستگاه جدا نخواهد شد، بلکه واحد Pirs را هم که در ۲۰ سال حضور انسانی در ایستگاه فضایی بین‌المللی خدمت کرده، همراه خود از این آزمایشگاه مدار جدا می‌کند تا هر دو طی فرآیند بازگشت در جو زمین بسوزند. این عملیات تنها چند روز پس از پرتاب واحد آزمایشگاهی «نائوکا» (Nauka) به ایستگاه انجام خواهد شد.
منبع: NASA