مجله ایلیاد/ در یک مطالعه‌ی جدید، محققین نشان داده‌اند که واکسن جدیدی که پروتئین «بتا-آمیلوئید» را هدف قرار می‌دهد، در موش‌های به صورت ایمن و کارآمد برای مقابله با آلزایمر عمل می‌کند.
بر اساس آخرین تخمین‌ها، از هر ۱۰ نفر فرد بالای ۶۵ سال در آمریکا، یک نفر به آلزایمر مبتلا است. پیش‌بینی‌ها نشان می‌دهد که تا سال ۲۰۵۰ حدود ۱۳.۸ میلیون فرد بالای ۶۵ سال در آمریکا به آلزایمر مبتلا خواهند بود.
گروه‌های مختلفی در سراسر دنیا در حال جستجو برای درمان آلزایمر هستند، ولی یکی از راهبردهای دیگر مقابله با این بیماری نیز پیدا کردن واکسن آن است. هر چند واکسن بیشتر برای بیماری‌های ویروسی و عفونی مورد استفاده قرار می‌گیرد، ولی همچنین واکسن می‌تواند بدن را در وضعیتی قرار دهد تا بتواند از خود در برابر مولکول‌های غیرعفونی نیز محافظت کند.
محققین معتقدند که دو فرآیند در بروز آلزایمر دخیل هستند؛ تجمع پروتئین‌های بتا-آمیلوئید بین نورون‌های مغزی و به هم ریختن گره‌های پروتئین «تاو» موجود در نورون‌ها. از آنجا که شکل‌گیری بتا-آمیلوئیدها به عنوان فرآیند ابتدایی بروز آلزایمر شناخته می‌شود، دانشمندان در تلاش بوده‌اند تا بتوانند واکسنی برای مقابله با این پروتئین‌ها تولید کنند. آن‌ها امیدوارند که سیستم ایمنی بدن با استفاده از این واکسن بتواند پروتئین‌های بتا-آمیلوئید را شناسایی کند و از آسیب دیدن سلول‌ها توسط این پروتئین‌ها جلوگیری کند.
هر چند تا کنون چندین واکسن برای آلزایمر ساخته شده است، ولی این واکسن‌ها هنوز روی انسان آزمایش نشده‌اند و فقط روی حیوانات آزمایشگاهی بعضاً جواب داده‌اند. محققین باید بر این حقیقت غلبه کنند که با بالا رفتن سن، سیستم ایمنی بدن ضعیف می‌شود و در نتیجه بدون کمک بیرونی امکان پاسخ دادن به شرایط سخت را از دست می‌دهد. استفاده از یاری‌گرهای سیستم ایمنی نیز می‌تواند باعث فعالیت بیش از حد سیستم ایمنی و در نتیجه بروز التهاب در بدن شود.
در مطالعه‌ی جدیدی که به سرپرستی محققین دانشگاه فلوریدای جنوبی انجام شده است، واکسن جدیدی طراحی شده است که از خود سلول‌های سیستم ایمنی بدن برای هدف قرار دادن پروتئین‌های بتا-آمیلوئید استفاده می‌کند و آزمایش آن بر روی موش‌ها نیز موفقیت‌آمیز بوده است. محققین دریافته‌اند که این رویکرد از فعالیت بیش از حد سیستم ایمنی بدن و در نتیجه بروز التهاب نیز جلوگیری می‌کند.
محققین نشان داده‌اند که استفاده از این واکسن، باعث تولید پادتن‌های کارآمد شده و بهبودهایی در حافظه‌ی موش‌ها نیز مشاهده شده است. نتایج این مطالعه در مجله‌ی Journal of Alzheimer’s Disease منتشر شده است.