بیگ بنگ/ سنگ‌های فضایی هر روزه با زمین برخورد می‌کنند. هرچه این سنگ‌ها بزرگتر باشند، کمتر به زمین برخورد می‌کنند. کیلومترها غبار فضایی هر روز زمین را مورد اصابت قرار می‌دهند. قطعات بزرگتر در ابتدا بصورت شهاب سنگ‌های درخشان به نظر می‌رسند.
سنگ‌هایی در اندازۀ توپ بیسبال و گلوله‌های برفی به سرعت به جو ما برخورد کرده و بخار می‌شوند. سنگ‌هایی با قطر نزدیک به 100 متر خطرناک هستند و تقریباً هر 1000 سال یکبار به زمین برخورد می‌کنند. یک شی در این اندازه می‌تواند سونامی‌های عظیمی را در اقیانوس‌ها به وجود بیاورد که حتی سواحل دوردست را ویران می‌کند. برخورد یک سیارک عظیم به اندازۀ یک کیلومتر بسیار نادر است و معمولاً به فاصلۀ میلیون‌ها سال رخ می‌دهد، اما می‌تواند پیامدهای جهانی داشته باشد.
بسیاری از سیارک‌ها هنوز کشف نشده‌اند. در این عکس برجسته، چنین سیارکی – با یک رگۀ طویل آبی – به طور اتفاقی در سال 1998 توسط تلسکوپ فضایی هابل، کشف شد. برخورد یک سیارک بزرگ، به اندازۀ تأثیری که “غبار” بر آب و هوای زمین می‌گذارد، “مدار زمین” را تحت تأثیر قرار نمی‌دهد. چنین برخوردی احتمالاً منجر به انقراض جهانی بسیاری از گونه‌های حیات می‌شود و به احتمال زیاد انقراض مداومی که اکنون در حال وقوع است را کوتاه جلوه می‌دهد.