سال‌های سال است که دانشمندان در تلاش بوده‌اند تا بتوانند وقوع زمین‌لرزه‌ها را پیش‌بینی کنند که تا کنون هیچ روشی برای این امر ابداع نشده است و سالانه انسان‌های زیادی بر اثر وقوع این بلای طبیعی جان خود را از دست می‌دهند، صدمات جسمی می‌بینند و یا بی‌خانمان می‌شوند. تا به امروز چند روش برای پیش‌بینی وقوع زلزله ارائه شده که هر کدام دارای نواقصی جدی بوده‌اند.
اکنون دانشمندانی که وضعیت زلزله‌ها در ایالت کالیفرنیا را بررسی می‌کنند دریافته‌اند که ۲ تا ۳ روز قبل از زلزله تغییراتی در میدان مغناطیسی زمین به‌وجود می‌آید. مطالعاتی که در این زمینه انجام شده نشان داده است که سیگنال تغییرات میدان مغناطیسی برای پیش‌بینی زلزله بسیار کم فروغ است، ولی از نظر آماری می‌توان آن‌را مهم ارزیابی کرد. زمین‌شناسان می‌توانند با این سیگنال امیدوار باشند که در آینده بتوانند زلزله را قبل از وقوع پیش‌بینی کنند. نتایج مطالعاتی که اخیراً در این زمینه انجام شده در مجله‌ی Journal of Geophysical Research: Solid Earth منتشر شده است.
دانشمندان اذعان دارند که سیگنال تغییرات میدان مغناطیسی قبل از همه‌ی زلزله‌ها وجود ندارد، بنابراین نمی‌توان آن‌را سیگنال کاملاً مطمئنی در نظر گرفت. البته واقعیت این است که سیگنال تغییرات میدان مغناطیسی قبل از وقوع زلزله در گذشته نیز مورد توجه قرار گرفته بود، ولی نتایج دقیقی از آن گرفته نشده بود.
تیم محققین با کمک دانشمندان گوگل ۱۲۵ حسگر تغییرات میدان مغناطیسی را در کالیفرنیا به‌کار برده‌اند و وضعیت زلزله‌های بزرگ و متوسط کالیفرنیا را از سال ۲۰۰۵ تا ۲۰۱۹ بررسی کرده‌اند. در این بازه‌ی زمانی، ۱۹ زلزله‌ی بالای ۴.۵ ریشتر در کالیفرنیا رخ داده است. بررسی‌های دقیق و ایجاد الگوریتم اندازه‌گیری تغییرات میدان مغناطیسی نشان داده است که بین ۷۲ تا ۲۴ ساعت قبل از زلزله تغییرات محسوسی در میدان مغناطیسی زمین مشاهده شده است.
محققین در نظر دارند کار بیشتری در زمینه‌ی حذف نویز از دستگاه‌های مغناطیس‌سنج خود انجام دهند. به عنوان مثال، اثر فعالیت‌های خورشیدی بر روی سیستم‌های مغناطیس‌سنج باید به حداقل برسد. با این حال و علی‌رغم وجود نویز در دستگاه‌های اندازه‌گیری، محققین پس از نهایی کردن نتایج به‌دست آمده اینچنین جمع‌بندی کرده‌اند که تغییرات در میدان مغناطیسی زمین قبل از وقوع زلزله به احتمال زیاد قابل مشاهده خواهد بود.
حقایقی جالب در مورد زلزله‌ها:
– بزرگ‌ترین زلزله تاریخ در سال ۱۹۶۰ در شیلی با قدرت ۹.۵ ریشتر رخ داده است.
– در آمریکا بزرگ‌ترین زلزله در سال ۱۹۶۴ با قدرت ۹.۲ ریشتر رخ داده است.
– کشنده‌ترین زلزله تاریخ زمین در سال ۱۵۵۶ در چین رخ داده و ۸۳۰ هزار نفر تلفات داشته است.
– سالانه بالغ بر ۵۰۰ هزار زلزله قابل تشخیص بر روی زمین رخ می‌دهد.