دانشمندان بیش از ۷ هزار ستاره در کهکشان آندرومدا را شناسایی کردند که حدود دو میلیارد سال پیش در این کهکشان ادغام شدند. کهکشان‌هایی مانند آندرومدا و راه شیری در طول عمر خود کهکشان‌های کوچک زیادی را به سوی خود کشیدند. در واقع کهکشان‌ها در طول زمان از طریق ادغام با کهکشان‌های دیگر رشد می‌کنند.
طبق بررسی‌ها کهکشان راه شیری به آرامی در حال جذب کهکشان کوتوله ابر ماژلانی بزرگ و ابر ماژلانی کوچک و کهکشان کروی کوتوله است. کهکشان ما زمانی بین ۸ تا ۱۰ میلیارد سال پیش نیز چنین ادغام‌هایی را تجربه کرده است. رشد و تکامل کهکشان‌ها از موضوعات داغ در نجوم است و یکی از اهداف علمی تلسکوپ جیمز وب محسوب می‌شود.