مجله ایلیاد/در مطالعه‌ی جدیدی که دانشمندان دانشگاه تگزاس انجام داده‌اند، این نتیجه حاصل شده است که تمرینات ایروبیک می‌تواند جریان خون به مغز بیماران دچار نقص‌های شناختی را افزایش دهد و آلزایمر آن‌ها را در مراحل اولیه کنترل کند.
حدود ۲۰ درصد از افرادی که بالای ۶۵ سال سن دارند، دچار مشکلات متوسط شناختی هستند. این مشکلات باعث می‌شود تا حافظه‌ی آن‌ها دچار ایراد باشد، تصمیم‌گیری در آن‌ها با مشکلاتی مواجه شود و مهارت‌های شناختی دیگر در آن‌ها نیز ایراداتی داشته باشد. دانشمندان در مطالعات گذشته دریافته بودند که کاهش جریان خون به مغز و سفت شدن رگ‌های خونی منتهی به مغز می‌تواند باعث بروز این مشکلات شود.
مطالعات دیگری نیز نشان داده بودند که انجام تمرینات ایروبیک می‌تواند وضعیت حافظه و مهارت‌های شناختی افراد سالم را بهبود بخشد. با این حال، تا کنون رابطه‌ی ایروبیک، سفتی رگ‌های خونی و جریان خون به سمت مغز مورد مطالعه‌ی دقیق قرار نگرفته بود.
پروفسور «رونگ ژنگ» از بیمارستان دالاس متعلق به دانشگاه تگزاس، می‌گوید: «ما شواهد جدیدی پیدا کرده‌ایم که ارتباط بین ورزش و سلامت مغز را ثابت می‌کند. ما برای اولین بار نشان داده‌ایم که انجام تمرینات ایروبیک می‌تواند باعث افزایش گردش خون به سمت مغز شود. هنوز ناشناخته‌های زیادی در مورد اثر ورزش بر روی زوال عقل وجود دارد. اشکالات شناختی متوسط و زوال عقل به‌وسیله‌ی مجموعه‌ی پیچیده‌ای از عوامل مختلف تحت تاثیر قرار می‌گیرند و ما فکر می‌کنیم حداقل در برخی از افراد ورزش می‌تواند یکی از این عوامل مهم باشد.»
در این مطالعه ۷۰ مرد و زن ۵۵ تا ۸۰ ساله مورد بررسی قرار گرفته‌اند. این افراد همگی دارای سطح متوسطی از ایرادات شناختی بوده‌اند. آن‌ها با گذراندن آزمون‌های شناختی و تمرینات ورزشی و همچنین انجام اِم‌آرآی در این مطالعه شرکت داشته‌اند. برنامه‌های ورزشی که این افراد گذرانده‌اند، شامل ۳ تا ۵ جلسه ورزش در طول هفته به مدت ۳۰ تا ۴۰ دقیقه بوده است.
در چهار تا شش هفته‌ی اول متخصصین امور ورزشی بر انجام ورزش توسط این شرکت‌کنندگان نظارت داشته‌اند و سپس خود شرکت‌کنندگان میزان ورزش خود و همچنین انجام پایش ضربان قلب خود را بر عهده گرفته‌اند. ۴۸ شرکت‌کننده دوره‌ی یک‌ساله‌ی ورزشی را به اتمام رساندند و تست‌های بعدی را انجام دادند.
بررسی‌ها نشان داده است که هر چقدر میزان اکسیژن مصرفی آن‌ها بیشتر شده است، جریان خون به سمت مغز آن‌ها نیز افزایش پیدا کرده است. تغییراتی که در سفتی رگ‌های آن‌ها و همچنین جریان خون آن‌ها مشاهده شده، نشان می‌دهد که انجام ورزش علی‌الخصوص ایروبیک می‌تواند برای زوال عقل و دیگر بیماری‌های مرتبط با مغز مفید باشد.
نتایج این مطالعه در مجله‌ی Journal of Alzheimer’s Disease منتشر شده است.